硯的歷史已經很久遠了，最早的硯可追溯到五千多年前新石器時代的“研磨器，它由研盤和研棒組成，質地為石，是原始人用于研碾糧食與顏料的重要工具，因此，分為農業(yè)用具和文化用具兩類。
此研磨器于1972年在陜西臨潼姜寨二期遺址中出土，長1 8厘米，寬1 6厘米，為文化用具。在出土時發(fā)現(xiàn)，它與石蓋，黑顏料和陶質水杯一起，組成了一套齊全的彩繪文具。不難想象，我國古代陶器上的紋樣，便是用這種研磨器具研磨出的顏料繪成的。可見，新石器時代的研磨器與后來的硯有著淵源關系，兩者用途相同，就其功能而言，實為同一物。因此．硯又有。研”之稱。從研磨器中的圓形臼到石棒．石蓋，就制作工藝而言，與其他石斧，石鏟等石器相同，具有新石器文化原始而樸實的特征。
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